જગન્નાથ યાત્રા”, જેને રથયાત્રા અથવા રથ ઉત્સવ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે ભારતના દરિયાકાંઠાના રાજ્ય ઓડિશામાં ઉજવાતા સૌથી પવિત્ર અને ભવ્ય હિન્દુ તહેવારોમાંનો એક છે. મૂળભૂત રીતે, તે એક વાર્ષિક ધાર્મિક શોભાયાત્રા છે જેમાં ભગવાન જગન્નાથની ઔપચારિક યાત્રા, તેમના ભાઈ બહેનો ભગવાન બલભદ્ર અને દેવી સુભદ્રા સાથે, હજારો ભક્તો દ્વારા ખેંચવામાં આવેલા વિસ્તૃત રીતે સુશોભિત રથમાં સામેલ છે. દર વર્ષે, આ તહેવાર સામાન્ય રીતે જૂન અથવા જુલાઈ મહિનામાં થાય છે, બીજા દિવસે, એટલે કે અષાઢના હિંદુ મહિનામાં ચંદ્રના વેક્સિંગ તબક્કાના દ્વિતિયા. અને 9 દિવસ પછી યાત્રાનું સમાપન થાય છે. આ વર્ષે ‘જગન્નાથ રથયાત્રા’ 7મી જુલાઈ ’24’થી શરૂ થઈ રહી છે. આ તહેવાર હિંદુઓ માટે નોંધપાત્ર સાંસ્કૃતિક અને ધાર્મિક મહત્વ ધરાવે છે, કારણ કે તે ભગવાન જગન્નાથની તેમની કાકીના ઘરે જવાની યાત્રાને યાદ કરે છે.
રથયાત્રા એ ભક્તો માટે ખૂબ જ આનંદ અને ભક્તિનો સમય છે. ભારત અને વિદેશના વિવિધ ભાગોમાંથી લોકો આ ભવ્યતાના સાક્ષી બનવા અને ઉત્સવોમાં ભાગ લેવા આવે છે. સુશોભિત શેરીઓ, રંગબેરંગી સરઘસો અને વિવિધ સાંસ્કૃતિક પ્રદર્શનો સાથે સમગ્ર પુરી શહેર ઉત્સવની ભાવનામાં ડૂબી જાય છે. ઓડિશામાં પુરી ઉપરાંત, આ તહેવાર ભારત અને વિશ્વના અન્ય ઘણા ભાગોમાં પણ ઉજવવામાં આવે છે જ્યાં નોંધપાત્ર જગન્નાથ મંદિરો છે. જગન્નાથ રથયાત્રાની ઉત્પત્તિ હજારો વર્ષોથી હિન્દુ સંસ્કૃતિમાં જોવા મળે છે. પદ્મ પુરાણ, બ્રહ્મા પુરાણ અને સ્કંદ પુરાણ જેવા ઘણા પવિત્ર હિંદુ ગ્રંથોમાં તેના નિશાન મળી શકે છે. દંતકથાઓ અનુસાર, ભગવાન જગન્નાથ, ભગવાન વિષ્ણુના અવતાર, તેમના ભાઈ બહેનો ભગવાન બલભદ્ર અને દેવી સુભદ્રા સાથે, તેમના મંદિર, પુરીના જગન્નાથ મંદિરથી ગુંડીચા મંદિર સુધી નવ દિવસની યાત્રા પર નીકળે છે. હિન્દુ શાસ્ત્રો અનુસાર, ભગવાન જગન્નાથને બ્રહ્માંડના ભગવાન અને પવિત્ર શહેર પુરીના દેવતા માનવામાં આવે છે, જ્યાં આ યાત્રા થાય છે.
આ પ્રતીકાત્મક યાત્રા દેવતાઓની તેમની કાકીના નિવાસસ્થાનની વાર્ષિક મુલાકાતનું પ્રતીક છે. તહેવારના મહિનાઓ પહેલા, જગન્નાથ મંદિરમાં અગાઉથી જ વિસ્તૃત તૈયારીઓ કરવામાં આવે છે. ભગવાન જગન્નાથ, ભગવાન બલભદ્ર અને દેવી સુભદ્રા માટે લાકડાના રથ પરંપરાગત તકનીકોનો ઉપયોગ કરીને કુશળ કારીગરો દ્વારા બનાવવામાં આવે છે. નંદીઘોષ (ભગવાન જગન્નાથ માટે), તાલધ્વજ (ભગવાન બલભદ્ર માટે), અને દર્પદલનાસ (દેવી સુભદ્રા માટે) તરીકે ઓળખાતા આ જાજરમાન રથનું નિર્માણ પોતે એક નોંધપાત્ર ઘટના છે અને તેમાં અસંખ્ય ભક્તોની ભાગીદારી સામેલ છે. યાત્રાના દિવસે, ઔપચારિક શોભાયાત્રાના સાક્ષી બનવા માટે પુરીના જગન્નાથ મંદિરમાં હજારો ભક્તો ભેગા થાય છે. ભગવાન જગન્નાથ, ભગવાન બલભદ્ર અને દેવી સુભદ્રાની મૂર્તિઓને મંદિરમાંથી બહાર લાવવામાં આવે છે અને ખૂબ જ ધામધૂમ વચ્ચે રથ પર મૂકવામાં આવે છે. રથ ને રંગબેરંગી કાપડ, ફૂલો અને આર્ટવર્કથી સુશોભિત કરવામાં આવે છે પછી ભક્તો દ્વારા પુરીની શેરીઓમાં ખેંચાય છે જેઓ સેવાના આ કાર્યમાં ભાગ લેવાને દૈવી આશીર્વાદ માને છે.
આ યાત્રા જગન્નાથ મંદિરથી ગુંડીચા મંદિર સુધી લગભગ ત્રણ કિલોમીટરનું અંતર આવરી લે છે. રથયાત્રાનું મહત્વ એ માન્યતામાં રહેલું છે કે જે કોઈ રથ ખેંચે છે અથવા તેના દોરડાને સ્પર્શે છે તે અપાર આધ્યાત્મિક ગુણ અને આશીર્વાદ મેળવે છે. એવું પણ માનવામાં આવે છે કે ભગવાન જગન્નાથ આ તહેવાર દરમિયાન તેમના જન્મસ્થળ, ગુંડિચા મંદિરની મુલાકાત લે છે, અને જે કોઈ તેમના રથ પર દેવતાઓની ઝલક મેળવે છે તે ભાગ્યશાળી માનવામાં આવે છે. શોભાયાત્રા દરમિયાન, વિવિધ ધાર્મિક વિધિઓ કરવામાં આવે છે. રથને વિધિપૂર્વક સાફ કરવામાં આવે છે અને રંગવામાં આવે છે. ભક્તો સ્તોત્રો ગાય છે, ધાર્મિક ગીતો ગાય છે અને આનંદની ઉજવણીમાં નૃત્ય કરે છે. દેવતાઓને રથ પર મૂકવામાં આવે છે, અને ભક્તો પ્રાર્થના કરે છે અને સરઘસ આગળ વધે તેમ આશીર્વાદ લે છે. ગુંડીચા મંદિરે પહોંચ્યા પછી, દેવતાઓ ત્યાં નવ દિવસ સુધી રોકાય છે, જે દરમિયાન ભક્તોને તેમની મુલાકાત લેવાની અને પ્રાર્થના કરવાની તક મળે છે. નવમા દિવસે, જેને બહુદા યાત્રા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જગન્નાથ મંદિરમાં દેવતાઓની પરત યાત્રા સમાન ઉત્સાહ અને ભક્તિ સાથે થાય છે.
